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Jun 02, 2023

¿El próximo Bolt? Noah Lyles en Netflix y su misión de cambiar el atletismo

El campeón de sprint con tres oros en Budapest cree que un mayor marketing profesional podría elevar el perfil del deporte. Noah Lyles es una de las figuras más convincentes del deporte en este momento, y ¿no?

El campeón de sprint con tres oros en Budapest cree que un mayor marketing profesional podría elevar el perfil del deporte

Noah Lyles es una de las figuras más convincentes del deporte en este momento, y los trajes de Netflix no lo saben. Sus cámaras y micrófonos han seguido al velocista estadounidense como un cachorro ansioso en estos Campeonatos Mundiales de Atletismo, observando cómo sus profecías se hacían realidad y capturando cada momento de las extraordinarias tres medallas de oro de Lyles en Budapest.

¿Lo más parecido al sucesor de Usain Bolt? La mayoría de la gente en atletismo diría eso. Y el año que viene, cuando el nuevo programa de Netflix se transmita antes de los Juegos Olímpicos de París, el resto del mundo también lo creerá. "No hablaban de mí al principio", bromea Lyles cuando se le pregunta sobre el intenso interés del servicio de streaming en él. "Pero tan pronto como gané en París en junio, se hicieron amigos conmigo muy rápidamente".

Cada paso que ha dado Lyles en Budapest ha demostrado ser una inversión astuta. El domingo pasado, el joven de 26 años consiguió su primer título mundial de 100 metros con un tiempo de 9,83 segundos. El viernes, se convirtió en el tercer hombre en la historia, después de Maurice Greene y Usain Bolt, en hacer el doblete al ganar los 200 metros en 19,50. Luego, en una estridente noche de sábado, llegó el tercer acto de Lyles, en el relevo 4x100m.

En verdad, la victoria estuvo asegurada en el momento en que tomó el testigo de manos de Brandon Carnes, pero no hubo tregua mientras impulsó al equipo de relevos 4x100m de Estados Unidos al oro por delante de Italia en 37.38. Mientras cruzaba la línea, Lyles levantó tres dedos para indicar tres medallas de oro.

“Tengo muchos dones”, dice cuando se le pregunta qué lo hace tan especial. “El más importante es mi velocidad máxima, que puedo mantener durante mucho tiempo. También soy muy bueno casi copiando formas. Si alguien me dice que esto es lo que debe hacer, puedo aprenderlo probablemente en un día, tal vez menos. Mi mentalidad es extremadamente fuerte. Y si no lo es, lo entrenaré para que lo sea”.

Durante toda la semana, el drama le ha seguido. El jueves estuvo involucrado en un choque entre dos buggies que dejó al jamaicano Andrew Hudson con fragmentos de vidrio en el ojo. Afortunadamente, Lyles resultó ileso.

En cualquier otra época, Lyles sería una estrella de portada. El prestigio de ser el hombre más rápido del mundo lo haría un hecho. Pero también hay ecos de Muhammad Ali en la forma en que dice lo que piensa, cuenta historias y en su deseo de involucrarse y ser amado.

Sin embargo, más que nada, Lyles tiene una misión evangélica para hacer que el mundo en general vuelva a preocuparse por el atletismo. "Siento que tenemos un gran deporte", dice. “Pero creo firmemente que el atletismo simplemente no se comercializa de la manera correcta. Podríamos hacer un mejor trabajo vendiéndonos a nosotros mismos y vendiendo nuestras historias.

“Se necesitará algo de profesionalismo. Eso es lo que hará falta. Lo siento, pero basta de estas cosas de aficionados.

Su mensaje al presidente de World Athletics, Sebastian Coe, es contundente pero sentido. "Debemos tratarnos como una empresa, no como una organización sin fines de lucro", dice. “Ojalá llegue el dinero. Pero si ni siquiera somos profesionales con nosotros mismos, entonces somos sólo una broma”.

Lyles tiene la esperanza de que Netflix dé un gran impulso a su apoyo de la misma manera que Drive to Survive y Breakpoint han revitalizado el interés en la Fórmula Uno y el tenis. "Estoy muy entusiasmado con lo de Netflix porque creo que va a mostrar lo bueno y lo malo de nosotros", dice.

“Los enfrentamientos, los tiempos rápidos, los cara a cara, el drama. Porque nunca se sabe: alguien podría dar un paso en falso, alguien podría tener calambres, alguien podría tener el mejor día de su vida.

“Pero al mismo tiempo mostrará todos los demás momentos. Los atletas no son recogidos para llegar a sus conferencias de prensa. Tomar autobuses que no van en la dirección correcta”.

En el pasado, Lyles colaboró ​​con artistas y desfiló en la pasarela de la semana de la moda de París y hoy en día incluso tiene su propio estilista. Pero cuando regrese a la capital francesa para los Juegos Olímpicos el próximo julio, su atención se centrará nuevamente en ganar tres medallas de oro más.

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“Estoy usando este campeonato mundial como modelo. Venía aquí por tres medallas de oro”, dice. "Y ese será exactamente mi mismo objetivo cuando vaya a los Juegos Olímpicos el próximo año".

Pero Lyles también puede ver el panorama más amplio. “Las medallas son el primer paso, porque entonces la gente te presta atención. Y luego puedes ir en diferentes direcciones. Moda. Música. Puedes empezar a colaborar con otras personas, artistas y el mundo”.

En el camino, Lyles también pretende batir el récord mundial de 200 m de Bolt de 19,19, que se mantiene desde 2009. Tal como están las cosas, el estadounidense es 0,13 más lento, pero cree que ser más rápido en los 100 m, como lo ha hecho esta temporada, le ayudará a superar la marca. la distancia más larga.

Su entrenador, Lance Baumann, dice que las cifras muestran que la velocidad máxima de Lyles sólo está detrás de la de Bolt en la historia del atletismo. "Dentro de lo razonable, él es el más cercano", dice. “Bolt, Tyson Gay y Noah están todos dentro del mismo estadio en lo que respecta a la velocidad máxima. Bolt es el número uno y Tyson y Noah están muy cerca”.

¿Podría cerrar la brecha? Lyles es ciertamente un creyente. "Lo que mucha gente subestima de mí es que si no soy bueno en algo, estoy muy dispuesto a esperar pacientemente para mejorar en ello", dice.

“No importa cuánto tiempo lleve. Eso es lo que ha sido para mí todo este título mundial de 100 metros. Esta ha sido la culminación de esperar constantemente a que mi cuerpo se ponga al día y aprenda las cosas correctas para hacerlo”.

Una cosa está clara. Lyles apenas está comenzando.